No.24こどもの水難事故・自閉スペクトラム症（ASD）と水難事故・用水路の事故・今月の1曲-垂水区｜たかの発達リハビリクリニック

警察庁のホームページによると、2023年全国での水難者数は1667人、死亡・行方不明者は743人となっています。そのうち中学生以下の水難者は177人（全体の10.6%）、うち死亡・行方不明者は27人となっています。成人（中学卒業以上）の死亡率が44.6％であるのに対し、中学生以下では、15.3％です。

溺れたこどもを助けに入り、大人だけが亡くなったというニュースもよく目にします。こどもの方が助かる率は高そうです。
こどもが溺れても、飛び込んで助けにいくのはやめた方がいいと言われますが、こどもが溺れていたら助けにいきますよね。
「今人乍見孺子將入於井、皆有怵惕惻隱之心」人の性は善なるものだと孟子も言っています。

都道府県別でみると、水難事故死亡者数1位は沖縄県で116件です。2位は東京の80件なので、夏だ、海だ、と多くの人が訪れる沖縄での海の事故はやはり多いようです。 発生件数は、下記のグラフの通り、昭和の頃に比べるとずいぶん減っていますが、ここ数年は横ばいといったところです。

　

全体の死亡・行方不明者について、発生場所は、海（49.5％）が最多で、次が河川（33.4％）となっています。何をしていたかをみると、魚とり・釣りが23.8％と1位です。 これが、中学生以下でみてみると、発生場所としては、河川が59.3％と最も多く、行為別では、水遊び・水泳が40.7％で最も多くなっています。

　

　

こどもの川遊びは、大人がいる場合でも、危険であることを十分認識する必要があると思います。また、中学生以下の死亡・行方不明数27人はそれほど多くない印象を受けるかもしれませんが、10年間くらいを通してみても、交通事故による死亡者数の約半数であり、水にふれる頻度の低さを考えるとかなり多いと思います。

よく言われることですが、こどもは静かに溺れます。手足をバチャバチャすることもなく、スッと沈んでいきます。こどもの水遊びにライフジャケットは必須ですし、膝以下の深さところで遊ぶのが望ましいと思います。また、男性の溺水者数は、女性の約5倍で、どの年代でも女性よりも男性の溺水者が多くなっています。
これを2歳までのこどもでみて見ると、溺水で亡くなった児の9割近くが家庭の浴槽でとなっています。小さいこどもは、お風呂では絶対に目を離してはいけません。

Detroit Free Press（2022.6）によると、米国自閉症協会の報告では、ASDの保護者の1/3はこどもが溺れる経験をしており、14歳以下のASDのこどもの死因の90％以上が溺水だそうです。

ASDのお子さんの家からの脱走はよくある困りごとで、半数のこどもが遁走をこころみると言われています。アメリカのNCMEC（National Center for Missing & Exploied Children、全米行方不明/非搾取児童センター）によると、アメリカでは、2011年から2020年にかけて1516人のASDのこどもの行方不明の報告があり、うち、64人が遺体で発見され、その84％が溺死だったそうです。
水が怖いと言うASDの子もいますが、キラキラといつまでも流れてくる水が好きな子は多いです。尽きることなく流れてくる水の流れは魅力的で、私も小さなときに、近所の少し知的に問題あるおばあさん（おばさんかも）と一緒に1日中、川を眺めてすごしていました。もちろん、僕はかしこかったので、中には入りませんでした。
でも、後に川にとりつかれて、家に帰って来なくなる行方不明事件も起こしたりはしたのですが。 ASDの児の脱走と一人で水に近づくことをいかに防ぐかは、なかなかむずかしい問題です。

 

少し話がずれますが、こどもの行方不明に関して、ネットをみていると、「あなたは知っていたか、年に1000人以上のこどもが行方不明に」「年に1000人こどもがいなくなる、日本の闇」というような感じでセンセーショナルに書かれているのを見ました。 たしかに、2023年、行方不明届けがだされた10歳未満のこどもは1115人となっています。だが、このほとんどはすぐに所在が確認されており、行方不明あるいは、のちに遺体で発見されるようなこどもは年に1人程度です。もちろん、年に1人も問題ですが、ああいう書き方は大いに問題があると思います。

ただし、アメリカでは、18歳以下の死亡原因の1位は銃器によるもので（事故的なものもあるが、多くは殺人）、交通事故、癌を上回っています。しかも、4位には薬物中毒が入っていたりするのです。これはたしかに闇だし、恐ろしいです。

これは、こどもだけのという話ではありませんが、用水路の事故が意外に多いです。私も大学に入るまで、用水路というのは、田んぼの横の水がチョロチョロ流れているところくらいのイメージしかもっていませんでしたが、大学で福井に行ってみると、かなりの幅のがあり、なかなかの水量の用水路が至るところ（というと言いすぎかもしれませんが）にあり、これは危ないなと思いました。事実、ときどき、特に高齢者が用水路に落ちる事故がニュースになっていました。

用水路の事故について、年齢別等の細かいデータは見つけられなかったのですが、警察統計によると、2018年に47人の用水路での死亡事故が起こったことになっています。ところが、NHKが消防に行った調査では、154人と大きな開きがあったそうです。NHKの調査では、10年間で748人の死亡事故があり、富山県が193人、愛媛県が53人、香川県が40人となっています。岡山県は不明とのことですが、2013年からの4年間で1562件の転落事故が発生し、108人が死亡したというデータもあるようです。岡山県だけで、毎日1人以上が転落していることになります。

これについては、いや、蓋しろよと、福井に行った時からずっと思っていました。用水路に蓋をすることと集団登下校は車が突っ込んでくるのでやめること、これは私の昔からの主張です。それほど簡単にはいかないのかもしれないですが、もう少し安全対策を図るべきだと思います。

 

毎年夏になると、こどもの（もちろん大人もですが）水の事故がニュースになります。悲しいニュースです。本当にもったいないというか、これで死ぬことはないよねという理由なので、みなさん十分気をつけてください。